Определение рыночной цены в целях применения ст. 40 НК РФ всегда вызывало вопросы у налогоплательщиков. Дело в том, что формулировки этой статьи имеют достаточно расплывчатый характер. Например, что означает понятие «непродолжительный период времени»? Или какие условия признаются сопоставимыми при определении рыночной цены? Минфин РФ попытался приоткрыть завесу тайн в своем Письме от 24.07.2008 № 03-02-07/1-312.
В соответствии с подп. 4 п. 2 ст. 40 НК РФ налоговые органы при осуществлении контроля за полнотой исчисления налогов вправе проверять правильность применения цен по сделкам при их отклонении более чем на 20% в сторону повышения или в сторону понижения от уровня цен, применяемых налогоплательщиком по идентичным (однородным) товарам (работам, услугам), в пределах непродолжительного периода времени. Однако какой период времени считать непродолжительным, НК РФ умалчивает.
По мнению Минфина, непродолжительным периодом времени может быть признан период времени, определенный на основе исследования конкретных обстоятельств экономической деятельности налогоплательщика, учета особенности реализации товаров, выполнения работ, оказания услуг и специфики таких товаров, работ, услуг. Так, например, учитываются сезонное производство товаров, их распродажа по окончании сезона, сроки годности товаров, колебания потребительского спроса, другие существенные обстоятельства, повлекшие отклонение применяемых налогоплательщиками цен. Для каждой сферы деятельности характерен свой период времени, соответствующий признаку непродолжительного периода, в течение которого отклонение примененных налогоплательщиками цен вызвано колебаниями рыночных цен.
В отношении понятия сопоставимости условий сделок Минфин отметил, что условия сделок на рынке идентичных (а при их отсутствии —однородных) товаров, работ или услуг признаются сопоставимыми, если различие между такими условиями либо существенно не влияет на цену товаров, работ или услуг, либо может быть учтено с помощью поправок.
Таким образом, Письмо Минфина существенной конкретики в обсуждаемые понятия не внесло. Из приведенных разъяснений ясно только одно: в каждом конкретном случае проверяющие будут исходить из собственного понимания ситуации, основываясь на исследовании экономической деятельности налогоплательщика.
У налогоплательщика остается лишь возможность в случае несогласия с решением проверяющих отстаивать свою позицию в суде, поскольку при рассмотрении дела суд вправе учесть любые обстоятельства, имеющие значение для определения результатов сделки (п. 12 ст. 40 НК РФ).