Об этом рекорде сообщает ЦБ (в 2017 г. было 33,3 млрд долл.). Ключевую роль сыграл рост положительного сальдо внешней торговли в 1,7 раза до 194,4 млрд долл. Экспорт в стоимостном выражении вырос благодаря подорожавшему топливу, а рост товарного импорта, напротив, замедлился. Установке рекорда помогли еще низкий внутренний спрос и девальвация рубля. В результате импорт в стоимостном выражении упал к тому же периоду 2017 г., отмечает ведущий эксперт Центра развития Высшей школы экономики Сергей Пухов. Импорт потребительских товаров сократился из-за роста рублевых цен при нерастущих доходах населения, а инвестиционных – из-за санкций. В III квартале 2018 г. рост импорта сдерживало снижение реального эффективного курса рубля на 6,5% по сравнению с тем же периодом 2017 г., указывал ЦБ в докладе о денежно-кредитной политике. Если в 2019 г. реальные доходы россиян все-таки вырастут, а инвестиции в основной капитал сохранятся на уровне 2017 г., импорт может увеличиться на 1–2%. По мнению экспертов, рекордный профицит текущего счета позволил нивелировать негативное влияние ускорившегося оттока капитала. За 2018 г. чистый отток капитала вырос по сравнению с 2017 г. в 2,7 раза до 67,5 млрд долл. - прежде всего из-за возросшего вывоза прочих зарубежных активов российскими компаниями и банками. Одновременно в 2018 г. сократилось поступление в Россию прямых иностранных инвестиций (на 25 млрд долл. к 2017 г.).
ЦБ в базовом прогнозе выражает надежду, что успех будет развиваться. Банк ждет, что сальдо текущего счета в ближайшие годы останется положительным и при среднегодовой цене нефти 55 долл. за баррель составит 5% ВВП в 2019 г. и 3% в 2020–2021 гг., а сальдо финансового счета будет сокращаться и составит, соответственно, около 1% ВВП в 2019 г. и ниже этого уровня в 2020–2021 гг. В том числе потому, что цены на основные товары российского экспорта снизятся, сократив для бизнеса возможности зарубежных инвестиций.